이상기후는 더 이상 먼 미래의 경고가 아니다. 한여름의 폭염과 예측 불가능한 폭우, 계절을 잊은 한파는 이제 일상이 됐다. 원인을 모르는 것도 아니다. 과도한 화석연료 사용, 특히 도시의 일상적 이동에서 발생하는 배출이 누적된 결과다. 그럼에도 우리는 여전히 매일 아침, 자동차 시동을 걸며 같은 선택을 반복한다.

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이 지점에서 주목해야 할 것이 있다. 거창한 정책이나 대규모 기술 혁신이 아니라, 출근 방식의 전환이다. 자전거 출근은 환경 담론에서 종종 ‘개인의 선택’ 정도로 치부되지만, 이상기후 시대에는 충분히 공적 의미를 지닌 대안이다.

자동차 한 대가 출근길에 내뿜는 배기가스는 미미해 보일지 모른다. 그러나 수백만 대의 반복된 이동은 도시를 덥히고, 대기를 오염시키며, 결국 극단적 기후로 되돌아온다. 반면 자전거는 배출이 없다. 소음도, 열도 거의 남기지 않는다. 자전거 출근이 하루의 교통 혼잡을 단번에 해결하지는 못해도, 도시의 온도를 낮추는 데 분명한 역할을 한다.

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자전거 이용 확대는 기후 대응을 넘어 도시 구조를 바꾼다. 자동차 중심 도시는 더 넓은 도로와 더 많은 포장을 요구한다. 그 결과 땅은 숨을 쉬지 못하고, 비가 오면 물은 갈 곳을 잃는다. 반면 자전거 친화적 도시는 도로를 줄이고, 공간을 돌려준다. 이는 침수와 열섬 현상을 완화하는 가장 현실적인 방식 중 하나다.

물론 모든 근로자에게 자전거 출근을 요구할 수는 없다. 거리, 직무 특성, 안전 문제는 분명한 한계다. 그러나 그렇기 때문에 더욱 필요한 것은 ‘강요’가 아닌 ‘가능성의 확장’이다. 자전거 도로, 샤워 시설, 주차 공간 같은 기본 인프라는 개인의 선의를 사회적 효과로 전환시키는 장치다.

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이상기후는 한 사람의 노력으로 해결되지 않는다. 그러나 한 사람의 선택이 무의미한 것도 아니다. 자전거 출근은 환경운동의 상징적 제스처가 아니라, 가장 일상적인 기후 행동이다. 말없이 페달을 밟는 출근길이 모일 때, 도시는 덜 뜨거워지고 하늘은 조금 더 맑아진다.

지금 필요한 것은 거대한 선언이 아니다.

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오늘 아침, 가능한 사람부터 자전거에 오르는 것.
이상기후 시대, 그 조용한 선택이야말로 가장 현실적인 해법이다.