사고 이력은 확인할 수 있을까, 구매 전 반드시 알아야 할 것들

날씨가 추워지면 자전거를 직접 타는 사람은 줄어들지만, 중고 자전거 거래는 오히려 활발해지는 시기다. 시즌이 끝났다고 느낀 이용자들이 자전거를 내놓고, 내년을 대비해 비교적 저렴한 가격으로 전기자전거를 찾는 수요가 맞물리기 때문이다. 이 과정에서 중고 전기자전거를 알아보는 사람들이 가장 먼저 던지는 질문은 늘 같다. “이 자전거, 사고 이 기억은 없는 걸까?”

결론부터 말하면 현재 국내에서는 중고 전기자전거의 사고 이력을 자동차처럼 공식적으로 조회할 수 있는 방법은 없다. 전기자전거는 자동차와 달리 등록 대상이 아니고, 차대번호를 국가 시스템에 의무적으로 등록하지도 않는다. 보험 역시 의무 가입이 아니기 때문에 사고 이력이 공공 데이터로 축적되지 않는다. 개인 보험으로 처리된 사고가 있더라도 이를 한 번에 확인할 수 있는 통합 조회 시스템은 존재하지 않는다.

그렇다고 해서 중고 전기자전거 구매 시 아무것도 확인할 수 없는 것은 아니다. 사고 이력 자체를 문서로 확인할 수는 없지만, 현재 상태를 통해 간접적으로 판단할 수 있는 요소들은 분명히 있다. 먼저 판매자에게 확인할 수 있는 정보가 있다. 구매 시기와 사용 기간, 주된 사용 용도, 배터리 교체 여부, 공식 서비스센터 이용 이력 등은 질문을 통해 확인 가능하다. 특히 일부 브랜드의 경우 보증 기간이 남아 있거나 공식 A/S 기록이 있다면, 제조사나 수입사를 통해 기본적인 정보 확인이 가능한 경우도 있다.

실물 점검은 가장 중요한 단계다. 프레임 용접부에 균열이나 비정상적인 도색 흔적이 있는지, 포크나 휠이 휘어 있지는 않은지, 핸들 조향이 한쪽으로 쏠리지 않고 자연스럽게 이뤄지는지 확인해야 한다. 배터리 역시 외관 손상이나 부풀음, 결합부 파손 흔적이 없는지 살펴볼 필요가 있다. 배선과 컨트롤러 주변에 비공식 수리나 교체 흔적이 있는지도 중요한 판단 요소다.

전기자전거 구조상 사고 흔적을 완전히 숨기기 어렵지는 않다는 점도 사실이다. 외장 커버나 일부 부품은 비교적 쉽게 교체할 수 있고, 외형이 멀쩡해 보여도 내부 프레임이나 전기 계통에 손상이 남아 있을 수 있다. 비공식 수리는 기록이 남지 않는 경우가 대부분이기 때문에, 사고 이력 여부를 서류로 확인하는 것은 현실적으로 어렵다. 이는 특정 판매자의 문제가 아니라, 전기자전거 유통 구조 자체의 한계에 가깝다.

이 때문에 중고 전기자전거 거래에서는 ‘사고 이력’이라는 표현보다 ‘현재 상태’를 기준으로 판단하는 것이 더 현실적이다. 제동 성능이 정상적인지, 직진 안정성이 유지되는지, 배터리와 전기 시스템이 이상 없이 작동하는지는 직접 확인할 수 있다. 가능하다면 짧은 거리라도 시승을 통해 주행 감각과 이상 여부를 점검하는 것이 좋다.

거래를 피하는 것이 합리적인 경우도 분명히 있다. 기본적인 사용 이력 설명을 꺼리거나, 실물 확인이나 시승을 거부하는 경우, 지나치게 낮은 가격을 이유 없이 제시하는 경우라면 주의가 필요하다. 이는 사고 이력 여부와 관계없이 중고 거래 전반에서 적용할 수 있는 판단 기준이다.

중고 전기자전거는 자동차처럼 사고 이력을 조회해 안심하고 구매하는 물건이 아니다. 대신 구매자가 구조적 한계를 이해한 상태에서 직접 상태를 확인하고 판단해야 하는 이동수단이다. 겨울철 중고 거래가 늘어나는 지금 같은 시기일수록, ‘사고 이력이 있느냐’보다 ‘현재 상태가 어떤가’를 냉정하게 살펴보는 접근이 필요하다.