전기자전거는 이제 출퇴근은 물론 배달, 레저까지 일상 이동수단으로 완전히 자리 잡았다. 하지만 신품 가격이 수백만 원에 달하다 보니 자연스럽게 중고 시장으로 눈을 돌리는 소비자도 늘고 있다. 문제는 전기자전거가 일반 자전거와 달리 '전기 부품'이 핵심이라는 점이다. 겉보기에는 멀쩡해 보여도, 내부 상태에 따라 구매 직후 수십만 원에서 많게는 100만 원 가까운 수리비가 발생할 수 있어 꼼꼼한 확인이 필수다.

1. 핵심 중의 핵심: 배터리 상태 (교체 비용 30만원~100만원 이상)

중고 전기자전거를 고를 때 가장 먼저 확인해야 할 부분은 단연 배터리다. 배터리는 전기자전거의 심장이자 고가 소모품이다.

• 수명 확인: 일반적으로 완충 기준 500~800회 정도가 수명으로 알려져 있다. 셀러에게 실제 충전 횟수를 반드시 물어보고, 가능하다면 완충 후 주행 테스트를 통해 거리 감소 여부를 직접 체감해보는 것이 가장 정확하다.

• 외관 확인: 배터리가 부풀어 오르는 스웰링 현상이 있는지도 반드시 눈으로 확인해야 한다. 이 한 부분만 놓쳐도 '싸게 샀다'는 생각은 순식간에 후회로 바뀔 수 있다.

2. 구동계 점검: 모터 출력 및 잡음 테스트

다음으로 중요한 것은 모터 상태다. 모터는 고장이 나면 수리보다 교체가 일반적인 부품이기 때문에 중고 구매 전 반드시 실주행 테스트가 필요하다.

• 출력 확인: 출발할 때 출력이 끊기듯 전달되지는 않는지, 가속 시 금속음이나 진동이 느껴지지는 않는지 확인한다.

• 열 테스트: 저속과 고속에서 모두 자연스럽게 힘이 전달되는지를 꼼꼼히 살피고, 특히 초반에는 이상이 없지만 열이 오르면서 출력이 떨어지는 경우도 있기 때문에 짧은 시험 주행으로는 부족하다.

3. 안전 직결: 프레임 균열 및 피로도 점검

프레임 역시 반드시 점검해야 할 요소다. 전기자전거는 무게가 무겁고, 특히 배달용으로 사용된 모델은 과적과 급가속, 급제동이 반복돼 프레임 피로도가 높다.

• 크랙 확인: 겉도장은 멀쩡해 보여도 용접 부위나 접이식 모델의 힌지 부분에 미세한 크랙이 숨어 있는 경우가 적지 않다. 이런 균열은 주행 중 큰 사고로 이어질 수 있어 절대 간과해서는 안 된다.

4. 사소하지만 치명적인 문제: 전자 계통 오작동

의외로 많은 소비자들이 놓치는 부분이 컨트롤러와 디스플레이다. 비 오는 날 운행이 잦은 경우 방수 문제가 발생하기 쉽고, 이는 전자 계통의 고장으로 이어진다.

• 체크 사항: 전원이 불안정하게 켜지거나 속도 표시가 튀는 증상, 페달 보조 단계가 제대로 바뀌지 않는 오작동이 나타나기도 한다. 구매 직전까지 여러 번 전원을 껐다 켜 보며 반응을 확인하는 것이 좋다.

5. 사후 관리 및 법적 문제: 정품 유통/불법 튜닝 이력

구매 후 발생하는 문제에 대한 대비와 법규 준수 여부도 중요하다.

• A/S 가능 여부: 해외 직구나 병행수입 제품은 국내에서 A/S 자체가 불가능한 경우가 많다. 국내 공식 유통 제품인지, 고객센터와 부품 공급이 가능한 브랜드인지 확인하는 절차는 필수에 가깝다.

• 불법 튜닝 확인: 속도를 높이기 위한 불법 튜닝(모터 출력 개조, 컨트롤러 변경) 이력도 중요한 체크 포인트다. 현행 법상 불법 전동장치로 분류될 수 있으며, 인증 스티커 훼손 여부도 함께 확인해야 한다.

6. 마지막 경고 신호: 지나치게 저렴한 가격

가장 직관적인 경고 신호는 ‘가격’이다. 정상 시세보다 20~30% 이상 지나치게 저렴한 매물은 반드시 이유가 있다. 배터리 교체가 임박했거나 모터 이상이 초기 단계일 수 있으며, 사고 이력이나 도난 이력이 숨겨져 있는 경우도 적지 않다. 특히 정품 등록이 불가능한 제품은 이후 법적 분쟁이나 보험 문제까지 이어질 수 있어 피하는 것이 안전하다.

전기자전거는 중고라도 여전히 '기계 장비'에 속한다. 단순히 외관이 깨끗하다고 해서 좋은 매물이 되는 것은 아니다. 실주행 테스트, 배터리 상태, A/S 가능 여부, 불법 개조 이력까지 꼼꼼하게 확인했을 때 비로소 '가성비 좋은 중고'가 된다.

중고 전기자전거는 가격만 보고 판단할 물건이 아니다. 꼼꼼한 확인이 결국 '숨겨진 수리비'를 아끼는 가장 확실한 방법이다.